早年的吉林铁路局，曾经为抢救一位使列车脱险而身负重伤的解放军，将运载这名军官的普通列车，改为特快列车，以最快速度直达目的地。电影《特快列车》就来自这个非常简单的故事。因为赶上以速度著称的大跃进时代，它顺应了当年新的影片样式“纪录性艺术片”。
